Venir en Chine : les indispensables à savoir avant de partir
Lecture libre
Avant de réserver votre vol pour la Chine, trois choses doivent être réglées : combien de jours vous avez légalement le droit de rester, comment vous allez payer sur place, et comment vous allez accéder à internet. Le reste s'improvise. Ces trois-là, non.
Je vis et travaille en Chine, je reçois régulièrement des importateurs qui viennent visiter leurs fournisseurs ou la Canton Fair, et je vois toujours les mêmes erreurs. Certaines coûtent quelques centaines d'euros. Une seule peut vous coûter beaucoup plus cher : le dépassement de séjour. Je suis bien placée pour en parler.
1. La durée de séjour : l'erreur que j'ai payée cher
Même avec un passeport européen, vous ne pouvez pas rester en Chine aussi longtemps que vous voulez.
En tant que Française, mon maximum sans visa est de 30 jours. Cela veut dire qu'il faut sortir du territoire avant la fin du 30ᵉ jour, au plus tard le 31ᵉ. À partir du 32ᵉ jour, vous êtes en situation irrégulière. Pas « un peu en retard ». Hors la loi.
J'ai fait l'erreur. Je suis restée deux mois sans sortir, et je l'ai amèrement regretté. Amende, temps perdu, dossier administratif, et le stress permanent de ne pas savoir comment ça allait se terminer. Ce n'est pas une expérience à vivre pour économiser un vol aller-retour à Hong Kong.
Ce qu'il faut faire avant de partir :
- Vérifiez le nombre de jours autorisés pour votre nationalité précise. Ce n'est pas le même chiffre pour tout le monde, et les règles changent régulièrement.
- Comptez les jours à partir du jour d'entrée, tampon en main.
- Si votre séjour approche la limite, planifiez la sortie avant de partir, pas une fois sur place. Un aller-retour Hong Kong, Macao ou Séoul règle le problème pour quelques dizaines d'euros s'il est réservé à l'avance.
- Photographiez votre tampon d'entrée dès l'aéroport. C'est la date qui fait foi.
Les sanctions en cas de dépassement vont de l'amende journalière à l'interdiction de territoire, avec un risque de rétention administrative selon la durée. [À VÉRIFIER : montants et durées exacts, à confirmer sur le site des autorités d'immigration chinoises]
Si votre pays n'est pas exempté de visa
Certaines nationalités doivent obligatoirement demander un visa. Passez directement par le site officiel du gouvernement chinois :
La demande est simple à remplir, la réponse arrive assez vite, et cela vous coûtera bien moins cher que de passer par un avocat ou une agence intermédiaire. Ces intermédiaires facturent souvent plusieurs centaines d'euros pour remplir un formulaire que vous pouvez remplir vous-même en une heure.
Un point que beaucoup ignorent : la Chine propose aussi un dispositif de transit sans visa pour les voyageurs en correspondance vers un pays tiers, valable dans un nombre important de villes. Si votre itinéraire s'y prête, c'est une option à étudier. [À VÉRIFIER : durée et liste des pays éligibles, la règle a été élargie récemment]
2. L'argent : cash, banque chinoise ou carte étrangère
Vous avez trois options, et le mieux est de les combiner.
Venir avec du cash et changer sur place
C'est simple et efficace. Vous changez directement à la banque, pas dans les bureaux de change d'aéroport qui prennent des marges importantes.
Je recommande ICBC, c'est ma banque. Le change est rapide et les frais restent raisonnables.
Attention toutefois : au-delà d'un certain montant en devises, vous devez déclarer les sommes à la douane à l'entrée comme à la sortie. Renseignez-vous sur le seuil applicable avant de partir avec une grosse somme sur vous. [À VÉRIFIER : seuil de déclaration douanière en vigueur]
Ouvrir un compte bancaire chinois
C'est le point que personne ne mentionne, et c'est pourtant le plus utile si vous comptez revenir.
Chez ICBC, vous pouvez ouvrir un compte gratuitement en une heure, sur simple présentation de votre passeport. Vous y déposez directement vos euros en espèces, et l'argent se retrouve sur votre carte chinoise.
À partir de là, tout devient fluide : paiements, transferts, recharge d'Alipay et WeChat Pay. Et lors de votre prochain voyage, vous arrivez avec un compte déjà actif.
Payer avec vos cartes étrangères
Si vous ne voulez pas ouvrir de compte, téléchargez Alipay et WeChat, puis enregistrez simplement votre carte étrangère (ou votre carte chinoise) dans l'application. C'est configuré en quelques minutes et vous payez ensuite partout.
À faire avant le départ : téléchargez et créez vos comptes Alipay et WeChat depuis votre pays, pendant que vous avez encore accès à toutes les boutiques d'applications et à un réseau non filtré. Créer un compte WeChat depuis la Chine sans parrainage est nettement plus compliqué.
3. WeChat : bien plus qu'une messagerie
En Chine, WeChat est l'application la plus importante. Tout passe par elle.
Vos conversations avec les fournisseurs. Vos paiements en boutique et au restaurant. Vos réservations. Vos partages de contacts par QR code. Et surtout : l'accès à un immense écosystème de mini-applications intégrées, qui remplacent des dizaines d'applications séparées.
C'est le point qui déroute le plus les nouveaux venus. Vous n'avez pas besoin de télécharger dix applications chinoises — la plupart sont déjà accessibles à l'intérieur de WeChat.
Je détaille tous les secrets de WeChat et d'Alipay dans une vidéo sur mon Instagram — [lien à insérer].
Un conseil pratique : demandez à votre fournisseur son WeChat plutôt que son e-mail. Les temps de réponse n'ont rien à voir.
4. Le VPN : à installer avant l'arrivée, sans exception
Sans VPN, une partie des services que vous utilisez au quotidien ne sera pas accessible depuis la Chine continentale : messageries occidentales, réseaux sociaux, certains outils professionnels et de traduction.
Le marché des VPN est saturé et la qualité est très inégale. Certains fonctionnent très bien. D'autres buguent constamment. D'autres ne fonctionnent pas du tout. Et il y en a avec lesquels vous aurez accès à WhatsApp et Instagram, mais pas à TikTok.
Personnellement j'utilise Simple Link, un VPN chinois. C'est le moins cher du marché et je n'ai jamais eu de problème avec. Je le recommande vivement.
Deux règles absolues :
- Installez-le et testez-le avant de partir. Une fois sur place, télécharger un VPN devient beaucoup plus compliqué.
- Prenez-en deux, de fournisseurs différents. Les performances varient selon les périodes et les villes. Avoir une solution de secours vous évite de vous retrouver coupé du monde en plein déplacement.
5. Les taxis : le piège du compteur éteint
Faites attention. Beaucoup de chauffeurs ne font pas tourner le compteur et annoncent un prix forfaitaire largement supérieur au tarif réel. D'autres sont parfaitement honnêtes — le problème, c'est que vous ne pouvez pas faire la différence à l'avance.
C'est particulièrement fréquent à Yiwu, où le flux d'acheteurs étrangers est constant et où certains chauffeurs se sont spécialisés dans la surfacturation.
La solution est simple : utilisez DiDi, l'équivalent chinois d'Uber, accessible directement depuis WeChat. Le prix est fixé à l'avance, le trajet est tracé, et vous n'avez pas à négocier ni à expliquer votre destination en chinois.
Si vous devez malgré tout prendre un taxi de rue : montrez l'adresse écrite en caractères chinois, et vérifiez que le compteur est allumé avant de démarrer. S'il ne l'est pas, descendez.
6. Les détails qui changent le séjour
Quelques points que l'on oublie systématiquement :
- Une eSIM ou une carte SIM locale. Sans data à l'atterrissage, vous ne pouvez ni activer votre VPN, ni commander un DiDi, ni payer. Achetez une eSIM avant de partir.
- Cartes et navigation. Les cartes occidentales sont peu fiables en Chine. Utilisez Amap ou Baidu Maps, tous deux accessibles via WeChat.
- Vos adresses en caractères chinois. Enregistrez l'adresse de votre hôtel, de vos fournisseurs et de votre entrepôt en chinois dans vos notes. Une adresse en pinyin ne sert à rien face à un chauffeur.
- L'enregistrement auprès de la police. Si vous logez chez un particulier plutôt qu'à l'hôtel, une déclaration au poste de police local est requise dans les jours suivant l'arrivée. Les hôtels le font automatiquement pour vous.
- Un adaptateur électrique. La Chine utilise le 220V avec des prises de type A et I.
- Une assurance voyage couvrant les soins médicaux. Les hôpitaux internationaux demandent souvent un paiement à l'avance.
- Des cartes de visite. Elles s'échangent encore beaucoup lors des rendez-vous fournisseurs, et l'absence de carte est mal perçue.
- Vos échantillons. Si vous repartez avec des échantillons dans vos bagages, vérifiez les règles douanières de votre pays de destination. Un échantillon reste une importation.
Questions fréquentes
Combien de temps peut-on rester en Chine sans visa ? Cela dépend entièrement de votre nationalité. Pour les Français, la durée maximale est de 30 jours : il faut sortir du territoire avant la fin du 30ᵉ jour, au plus tard le 31ᵉ. Au 32ᵉ jour, vous êtes en situation irrégulière. Vérifiez systématiquement la règle applicable à votre passeport avant de réserver, les conditions évoluent régulièrement.
Comment demander un visa pour la Chine sans passer par une agence ? Directement sur le site officiel du gouvernement chinois, visaforchina.cn. La démarche est simple, la réponse arrive rapidement, et le coût est bien inférieur à celui d'un avocat ou d'une agence intermédiaire.
Peut-on payer avec une carte bancaire étrangère en Chine ? Oui, mais pas partout en direct. Le plus fiable est d'enregistrer votre carte étrangère dans Alipay ou WeChat Pay et de payer par QR code, comme les locaux. Les commerces qui acceptent la carte physique restent minoritaires en dehors des hôtels internationaux.
Un étranger peut-il ouvrir un compte bancaire en Chine ? Oui. Chez ICBC, l'ouverture prend environ une heure, elle est gratuite, et le passeport suffit. Vous pouvez y déposer directement des espèces en euros et disposer immédiatement des fonds sur votre carte chinoise.
Faut-il vraiment un VPN pour aller en Chine ? Si vous voulez garder accès à vos messageries, réseaux sociaux et outils professionnels habituels, oui. Installez-le et testez-le avant le départ : le télécharger une fois sur place est beaucoup plus difficile. Prévoyez-en deux, la fiabilité varie selon les périodes.
Comment éviter de se faire surfacturer en taxi en Chine ? Utilisez DiDi, accessible depuis WeChat : le prix est fixé à l'avance et le trajet est tracé. C'est particulièrement recommandé à Yiwu, où la surfacturation des acheteurs étrangers est fréquente.
Vous préparez un déplacement en Chine pour visiter vos fournisseurs ou la Canton Fair ? Nous sommes basés à Guangzhou et nous recevons régulièrement des importateurs. Pour toute question sur votre venue, vos rendez-vous fournisseurs ou l'expédition de ce que vous achetez sur place, écrivez-nous sur WhatsApp au +33 7 55 97 34 49.
